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Polestar 2

Comment nous avons constitué notre collection Arctic Circle axée sur l'action

Éclats furtifs de jaune, larges jantes de compétition blanches, sièges baquets de course... Ce mois de février, au cœur des sommets enneigés des Alpes autrichiennes, vous verrez Polestar comme jamais auparavant.

Avant de devenir constructeur de VE, Polestar était à l'avant-garde du sport automobile scandinave. Bien avant les SUV haut de gamme et les fastbacks performants, le seul endroit où l'on pouvait trouver une Polestar était sur circuit, elle était plutôt douée. Les récompenses et les trophées se sont accumulés au fil du temps, avec en point d'orgue le titre de Champion du monde des voitures de tourisme de la FIA en 2017. Depuis, les concepteurs et les ingénieurs de Polestar ont travaillé sans relâche pour insuffler cet héritage de la course automobile dans des voitures hautes performances homologuées sur route. Mais ils n'ont pas pour autant abandonné la compétition.

Sur un aérodrome gelé, à quelque 800 mètres d'altitude, une collection spéciale de voitures Polestar uniques s'apprête à s'élancer sur la pisteplus précisément, sur les pistes verglacées de l'aérodrome autrichien de Zell am Seepour célébrer le plaisir des hauts régimes sur quatre roues lors d'un événement parmi les plus courus du calendrier culturel du sport automobile : la FAT International Ice Race de 2025. 

Les voitures d'exposition de Polestar pour l'événement de 2025 font plaisir à voir. Surélevées, chaussées de pneus spéciaux pour course sur glace et habillées d'une livrée distinctive blanche et jaune, les voitures de la collection Arctic Circle ne manqueront pas de faire sensation en Autriche. Nahum Escobedo, directeur du design extérieur de Polestar, est l'une des personnes à l'origine de ces looks audacieux. Et il est plutôt satisfait de la tournure que prennent ses dernières créations : « C'est quelque chose dont j'ai toujours été fan. Nous montrons toujours des choses avec l'intention d'avancer ; nous ne restons pas statiques. »

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Prise de position affirmée

Nahum est conscient que la FAT Ice Race s'accompagne d'une culture et que la Polestar s'écarte quelque peu de la norme, mais cela fait partie du plaisir. Chaque Polestar a son propre caractère, dit-il, et une partie de son travail consistait à améliorer ce caractère pour la course sur glace. Des pneus larges montés sur des jantes de 20″ sont un bon début, mais que peut-on faire de plus ? Nahum note que dans leur état naturel, les Polestar 2, Polestar 3 et Polestar 4 sont déjà bien adaptées à une compétition automobile. « On voit beaucoup de constructeurs élargir les ailes pour rendre la voiture plus agressive », note-t-il. « Par nature, nos voitures sont déjà conçues et profilées pour dégager une allure sportive. » 

L'équipe a donc joué sur les éléments graphiques des voitures. Attirant le regard sous tous les angles, les jantes OZ Racing combinées à une suspension surélevée transforment un véhicule à vocation familiale en voiture de rallye. Et puis il y a le jaune ornant l'avant des voitures, qui fait tourner les têtes : « Je pense que le jaune est une couleur qui donne de l'assurance ; c'est une couleur énergique. Cette vitalité semble bien correspondre à cet événement. Par le passé, nous avons été très précautionneux sur l'utilisation de notre couleur Swedish Gold (or suédois). Normalement, elle ne sert qu'à souligner des détails, comme les ceintures de sécurité ou les étriers Brembo. Cette fois-ci, nous avons décidé de redoubler d'audace avec notre livrée jaune et blanche », explique Maria Uggla, responsable de la couleur et des matériaux chez Polestar.

Pour un constructeur associé à des teintes plus neutres, le jaune est une bonne solution pour marquer les esprits. Mais une chose qui n'a pas changé à propos des voitures, c'est leur performance. Les Polestar que l'on voit aujourd'hui sur les routes offrent déjà beaucoup de plaisir. 

Prenons l'exemple de la Polestar 3 Long range Dual motor : contrôle vectoriel de couple par calculateur, suspension pneumatique active à deux chambres, voie et jantes plus larges à l'arrière... Ces voitures sont conçues pour se faire plaisir. La Polestar 4 n'est pas en reste. Les passages d'air sous les phares, les Aero Blades latérales à l'arrière, le vitrage et les poignées de porte affleurants sont autant d'éléments aérodynamiques qui aboutissent à notre voiture la plus rapide à ce jour (0 à 100 km/h en 3,8 secondes). Ensuite, il y a la Polestar 2. Un moteur avant asynchrone, un moteur arrière à aimant permanent et un onduleur au carbure de silicium contribuent à accroître le rendement et le couple, gage d'une conduite réactive et assurée.

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Par nature, nos voitures sont déjà conçues et profilées pour dégager une allure sportive
Nahum Escobedo, directeur du design extérieur chez Polestar
Performances maximales

Pour Nahum, la conception des voitures a été un défi, mais peut-être pas de la manière dont on pourrait le penser : « En tant que designer, la première chose que je voudrais faire en temps normal serait de créer des ouvertures et des passages d'air, mais aussi de changer certains éléments parce que l'idée est naturellement d'aboutir à quelque chose d'unique, de plus adapté à cet événement. Mais lorsque nous avons entamé le processus, nous nous sommes rendu compte que les voitures n'avaient pas besoin de beaucoup de modifications », l'essentiel étant de préserver la pureté de leurs lignes. Nahum et l'équipe de conception Polestar avaient beau vouloir céder à leurs instincts de designers, ils ont dû prendre du recul et laisser la pureté des voitures parler d'elle-même. Avec un atout de taille pour justifier cette position : les voitures, mises au point dans le cercle polaire arctique par une équipe dirigée par Joakim Rydholm (pilote de rallye suédois comptant plus de 30 ans d'expérience en sport automobile et responsable du développement du châssis chez Polestar), sont déjà plus qu'adaptées à l'objectif visé.

Concevoir une voiture « arctique » est une chose, la construire en est une autre. Heureusement, les ingénieurs de Polestar, qui ont présenté la Polestar 2 « Arctic Circle » en 2022, connaissent bien le froid. Les terrains d'essai hivernaux se situent dans le cercle polaire arctique, où les températures peuvent descendre en dessous de -30 °C en journée. C'est à Jokkmokk que toutes les voitures Polestar vont gagner leurs galons scandinaves.

Au cours de ce processus éprouvant, chaque aspect de la voiture est scruté à la loupe. Malgré le peu de lumière du jour, les journées sont longues, car les équipes de spécialistes peaufinent les amortisseurs et ajustent les modifications récentes. C'est un travail qui prend du temps et qui est souvent ardu, mais finalement, après des semaines dans la neige, Joakim et son équipe sont satisfaits de ce qu'ils voient. « Ces voitures sont prêtes », dit-il en souriant.

A collage of car images on roads, bridges, and lakes
La FAT International Ice Race est une célébration annuelle de l'excellence automobile dans les Alpes autrichiennes, qui réunit un assortiment dynamique de voitures, de compétition et de culture hivernale.
Qu'est-ce que la F.A.T. International Ice Race ?

Les origines de la FAT Ice Race remontent au début des années 1950. Le premier événement, organisé en 1952 en hommage au décès du Docteur-ingénieur honoris causa Ferdinand Porsche (fondateur de Porsche), s'appelait à l'origine « Professor Ferdinand Porsche Memorial Race » (course commémorative du professeur Ferdinand Porsche). Il s'agissait d'un événement impromptu, au cours duquel toutes sortes de Porsche s'élançaient sur une piste de glace improvisée sur le lac de Zell am See. La course a connu un succès immédiat et a été organisée chaque année jusqu'à ce qu'un tragique accident survenu en 1974 l'empêche de continuer. 

Après une interruption de 45 ans, l'arrière-petit-fils de Ferdinand Porsche, Ferdi, a ressuscité l'événement sous le nom de GP Ice Race en 2019. L'équipe ne savait pas à quoi s'attendre, mais l'événement a immédiatement séduit les passionnés de sport automobile et d'hiver. L'arrivée de la COVID-19 a mis la course en veilleuse pendant trois années supplémentaires, mais elle est revenue en 2024 avec un nouveau nom et une nouvelle organisation : la FAT Ice Race. Le terme « International » ajouté à son nom indique que l'organisation s'étendra au-delà de l'Autriche, avec la programmation d'événements FAT International dans le monde entier, ce qu'elle a déjà fait à Aspen dans le Colorado (États-Unis).

L'événement ne cessant de prendre de l'ampleur, Zell am See devient rapidement une destination incontournable pour les célébrités de l'automobile en quête d'adrénaline dans les Alpes. Pour les designers comme Nahum, cependant, ce genre d'événement suscite des réactions plus émotionnelles : « Ces événements me rappellent toujours l'école de design. Là-bas, on entend des histoires sur Goodwood, Pebble Beach et F.A.T. Ice de la part des professeurs, tous designers eux-mêmes. En entendre parler est une chose, mais une fois sur place, avec les voitures, la foule et l'énergie, on commence vraiment à comprendre. Rouler sur la glace... J'en ai la chair de poule ».

 

La collection Polestar Arctic Circle sera présentée au public le 1er février à la FAT International Ice Race sur l'aérodrome de Zell am See en Autriche.

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