À la ville et à la campagne : découvrez le VTT pour toutes les occasions
C'est l'un des sports affichant la plus forte croissance au monde, c'est aussi l'un des plus dangereux, mais pour ses aficionados, le sentiment de libert é, d'euphorie et d'aventure que procure le VTT est sans égal parmi les sports. Vous ne nous nous croyez pas ? Nous avons récemment rencontré le champion suédois Emil Lindgren, qui nous a parlé de ses premiers souvenirs à bicyclette, de ses pistes favorites et des raisons pour lesquelles il a pris la tête de la nouvelle vague des VTTistes scandinaves.
« J'ai appris à faire du vélo à deux ans, dans un parc près de chez mes parents, en Dalécarlie », explique Emil Lindgren. Depuis lors, le plus titré des champions de Suède et ancien coureur olympique estime avoir parcouru plus d'un demi-million de kilomètres à bicyclette en 20 ans de carrière. « Je fais sans doute plus de kilomètres chaque année à vélo que la plupart des gens n'en font en voiture », estime Emil.
Le VTT semble vivre actuellement une renaissance postpandémie. Bien décidés à échapper à la foule, des milliers d'entre nous dépoussièrent leurs vieux vélos et se lancent sur les pistes forestières les plus proches. Cette passion de l'air pur, de la nature et des pistes tout-terrain revient fréquemment dans la conversation des VTTistes. « Le VTT, c'est être libre au grand air, dans la nature. La Suède est, bien sûr, l'un des pays où je préfère faire du VTT. Tout est si sauvage, ici », juge Emil à propos de son pays. Pour l'enfant et l'adolescent de la Suède rurale qu'il était, sa bicyclette était un outil pour explorer l'immensité environnante. Comment s'en étonner ? Toute personne qui a passé du temps dans le Nord sait que ce besoin de découverte de la nature est presque instinctif.
Sans surprise, donc, les Scandinaves sont fous de VTT, et la vaste péninsule (d'un peu moins de 1 million de kilomètres carrés) offre tout ce qu'il faut pour satisfaire les besoins tout-terrain des VTTistes. Ses paysages rocheux imprévisibles ont été sculptés par l'une des plus grandes forces de la nature : la glace. Les glaciers ont arasé cette partie du monde pendant des millions d'années pour laisser derrière eux un environnement déchiqueté et intransigeant, terrain de jeu idéal pour l'homo sapiens moderne en mal d'adrénaline sur deux roues. Placez votre doigt au hasard sur une carte de la région et vous tomberez certainement sur l'une des meilleures pistes d'Europe.
La Suède, le plus grand des pays scandinaves, dispose d'un atout supplémentaire. Alors que la plupart des pays ont mis en œuvre des règles strictes définissant les lieux où les gens ont ou n'ont pas le droit de se promener, la Suède, elle, fait les choses différemment. « Vous êtes absolument libre de faire du vélo partout dans ce pays. Vous pouvez vraiment explorer autant que vous le voulez », explique Emil. Il veut bien sûr parler de l'allemansrätt, c'est-à-dire le droit de chacun à séjourner dans la nature. Vous l'imaginez bien, c'est une très bonne nouvelle pour les cyclistes. « C'est ce qui rend la Suède unique pour le VTT : vous pouvez aller où vous le voulez. »
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Go West
Malgré l'opulence de la nature suédoise, il faut s'en éloigner de 9 000 km pour trouver l'un des lieux favoris d'Emil pour le VTT. Ce lieu se trouve lui aussi sur une côte ouest, mais une côte ouest toute différente.
La Californie a quelque chose d'une Mecque pour la communauté des VTTistes. La légende veut que la première piste de VTT ait été créée dans les années 60 au pied du mont Tamalpais par des lycéens qui s'élançaient dans les canyons sur leurs bicyclettes customisées. Depuis lors, ce sport a explosé dans le monde entier, mais de nombreux VTTistes considèrent toujours la Californie comme son berceau spirituel.
« J'ai eu la chance de faire du VTT à peu près partout dans le monde, mais il y a quelques endroits à part où je voudrais en faire encore plus. Les montagnes qui entourent Los Angeles en font partie. J'ai pris là-bas, sans GPS, des sentiers qui m'ont fait passer par d'énormes cols, qui m'ont fait zigzaguer puis qui m'ont amené d'un seul coup sur un tournage de cinéma, avec tout son équipement », se souvient Emil au sujet d'un récent séjour aux États-Unis. « Un VTT peut vous amener à des endroits tout à fait extraordinaires. »
Bien qu'Emil coure encore au niveau professionnel le plus élevé, son regard est résolument tourné vers l'avenir. La nouvelle génération de coureurs suédois est sur ses talons, et plutôt que de battre la concurrence, il admet désormais que son rôle devra être celui de mentor. « L'un de mes plus grands rêves, c'est que quelqu'un d'autre puisse avoir la même vie que moi et accomplir ce que j'ai accompli sur un VTT. Je perçois d'exceptionnels talents dans l'équipe, et si je peux contribuer à les faire grandir, je le ferai », explique Emil.
Cette responsabilité l'a conduit à jouer un rôle croissant auprès du fabricant de bicyclettes Allebike (qui est également propriétaire d'une équipe qui compte nombre des étoiles montantes du VTT suédois). Allebike, marque connue pour ses bicyclettes de haute qualité, vise à faire connaître le cyclisme suédois. À cette fin, elle a engagé Emil et une équipe de designers Polestar spécialisés pour produire un VTT de descente polyvalent.
Pour moi, le VTT, c'est la paix. Je ne fais qu'un avec le vélo.
La descente à tombeau ouvert
Certains partenariats s'imposent par leur évidence. En matière de mobilité, les ressemblances du point de vue de la philosophie de design et de l'ingénierie axée sur les performances constitueront toujours une base solide de collaboration. La bicyclette Allebike Alpha Polestar edition représente l'apogée de l'un de ces partenariats. En combinant l'expertise et le savoir-faire de l'un des fabricants de bicyclettes les plus novateurs de Suède et la philosophie unique de Polestar en matière de design, nous avons créé un VTT sur mesure qui allie performances et esthétique.
« Pour moi, le VTT, c'est la paix. Je ne fais qu'un avec le vélo », déclare Emil au sujet de ses émotions sur son VTT. Cette remarque est importante. Les cyclistes passent tellement de temps sur leur engin que ce dernier devient une extension d'eux-mêmes. La sélection de la bonne bicyclette est donc un élément essentiel du processus. « Je fais du cyclisme depuis 20 ans. S'il ne m'en fallait qu'un, je choisirais un VTT avec un peu plus de suspension, pour un style plus détendu. »
Un bon conseil de la part de l'un des VTTistes les plus célèbres. Quel serait donc le VTT de choix d'Emil pour la nature nordique ?
Il sourit : « Le VTT que j'ai aujourd'hui a été créé pour la piste, mais il convient également bien à la route. C'est ce que nous appelons un VTT de descente. La position est assez relaxée, mais vous pouvez tout de même vous attaquer à de solides descentes et atteindre une bonne vitesse sur route. Vous pouvez en principe tout faire avec. »
Voilà donc le Allebike Alpha Polestar edition, un VTT de descente polyvalent digne d'un coureur olympique. Ça n'a pas l'air si mal.
Cliquez sur le lien ci-dessous pour en savoir davantage concernant le Allebike Alpha Polestar edition
Top 3 des pistes
Vous vous demandez où faire du VTT cet automne ? Voici les destinations favorites d'Emil dans le monde.
(Cette liste comporte également une proposition de notre directeur général qui, comme Emil, aime explorer le monde sur son Allebike Polestar.)
1. Rotorua (Nouvelle-Zélande)
Toute piste dans une forêt de séquoias figurera forcément dans cette liste. La piste Whakarewarewa, en Nouvelle-Zélande, n'est ni plus ni moins que le nirvana du VTT. Imaginez des forêts millénaires, des sols volcaniques et une végétation luxuriante. Très difficile de faire mieux pour du VTT. Le seul problème est que vous ne voudrez jamais rentrer chez vous.
2. Stellenbosch (Afrique du Sud)
Plus fréquemment associé au merlot qu'à la petite reine, la montagne Stellenbosch offre parmi les plus magnifiques paysages qu'il soit donné de voir à bicyclette. Serpentant à travers les domaines viticoles et les collines, ces pistes sont idéales pour se changer les idées l'espace d'un après-midi, à bicyclette ou à pied.
3. Hisingen (Suède)
Cette liste ne serait pas complète sans une piste suédoise (proposée par notre directeur général, grand amateur de cyclisme). Située dans la région de Göteborg, cette piste longe la côte du Cattégat, un passage maritime aux eaux tumultueuses qui baigne la côte occidentale de la Suède. Déconseillée à ceux qui n'aiment que le petit temps, cette piste vous permettra de parcourir la côte suédoise dans les embruns. Vous adorerez.
