Hoe bereken je een gevoel?

In de pers wordt hij gekscherend 'de vader van de Polestar 1' genoemd. Dat zal hij zelf misschien niet beamen, maar het geeft wel aan hoezeer hij betrokken is bij de ontwikkeling van de auto. Joakim Rydholm is geen onbekende in de auto-industrie. Misschien hebt u hem wel gezien tijdens een testrit op het racecircuit, met zijn helm op in een Polestar 1 of Polestar 2, om de eigenschappen en rijervaring van de auto's te perfectioneren. Als Chief Test Engineer speelt hij een belangrijke rol in de ontwikkeling van het Polestar-DNA. Maar Joakim wil benadrukken dat het allemaal om teamwork draait."Een auto is een heel complexe machine en zeker geen onemanshow. Het is een enorme gezamenlijke inspanning en een van mijn belangrijkste taken is om het team bij elkaar te houden. Ik moet zorgen dat alle partijen goed met elkaar communiceren, zodat we weloverwogen beslissingen kunnen nemen. We hebben te maken met veel verschillende mensen en die mensen hebben natuurlijk ook allemaal een mening. Het is mijn taak om aan te geven welke kant we op gaan en een definitief besluit nemen. Maar uiteindelijk komen we altijd uit bij iets waar iedereen zich in kan vinden en waar we het als team over eens zijn. Dat is heel belangrijk", zegt Joakim.

Joakim besteedt naar schatting 60% van zijn tijd aan het testen van de auto's. Een auto is een heel concreet product en het productieproces lijkt misschien redelijk eenvoudig. Je kunt heel veel dingen meten en berekenen in de hoop om de 'perfecte' auto te bouwen, maar het komt allemaal aan op de rijervaring en het vinden van het juiste gevoel, aldus Joakim. 

"In theorie zou je virtueel een perfecte auto kunnen bouwen door cijfers en berekeningen in te voeren in een machine. Maar we maken geen auto's voor virtuele klanten. We maken auto's voor echte mensen. En mensen hebben oren die veel gevoeliger zijn dan virtuele metingen kunnen uitdrukken. Mensen hebben handen die, bij aanraking van het stuur, informatie over de weg opvangen via minuscule trillingen. We doen al die dingen onbewust en het beïnvloedt de manier waarop we de auto ervaren en erin rijden. Dat kun je niet simuleren. Als je een goede auto wilt maken, moet je er veel tijd in doorbrengen. Daar zijn we bij Polestar van overtuigd. Daarom heb ik drie jaar in de Polestar 1 doorgebracht."

Nu de eerste auto's van de band rollen, zegt Joakim blij te zijn dat iedereen binnenkort de kans krijgt om al het werk van het team met eigen ogen te bekijken.

"De Polestar-ervaring kun je niet in woorden vatten. Die moet je voelen", vat Joakim samen.