Les coussins gonflables latéraux extérieurs sont montés dans les encadrements extérieurs des dossiers des sièges avant et contribuent à protéger le conducteur et les passagers dans le siège avant.

Une collision suffisamment violente déclenche les capteurs et les coussins gonflables latéraux extérieurs sont gonflés. Les coussins gonflables latéraux se gonflent entre l'occupant de siège et le panneau de porte pour contribuer à amortir l'impact initial de la collision. Le coussin gonflable se dégonfle quand il est comprimé par la collision. Le coussin gonflable latéral extérieur est normalement gonflé uniquement pour le siège du côté de la collision.