Julie Conrad et Polestar : une communion de sens, de forme et de conscience
Dans un monde où l’objet et son esthétique ont souvent éclipsé les valeurs qui le sous-tendent, Julie Conrad incarne une nouvelle génération de designers pour qui la conception d’un produit ne peut être dissociée de la responsabilité sociétale et environnementale. Cette designeuse luxembourgeoise, pluridisciplinaire et engagée, développe depuis plus d’une décennie un travail à la croisée de l’artisanat, de l’éco-conception et de la réflexion éthique. Julie partage avec Polestar, constructeur automobile suédois novateur, une communauté de vision qui se révèle être celle d’un design fondé sur l’engagement, la transparence et le respect de l’humain comme de la planète.
Je ne fais pas d’art, ni de grande industrie. Je crée des objets qui peuvent être produits en petites quantités, et que l’on peut reproduire si besoin.
Une vocation façonnée par la matière, la fonction et la durabilité
Julie Conrad n’a jamais considéré le design comme une simple discipline technique. Dès le plus jeune âge, c’est par le geste, la transformation et l’intuition qu’elle entre dans la création.
« J’ai toujours été très manuelle », confie-t-elle.
Son parcours commence à Paris, à l’école Créapol, où elle choisit une spécialisation en Art Design, discipline axée sur la production à petite échelle, à mi-chemin entre artisanat et industrie.
Très vite, elle s’oriente vers une pratique du design pensée dans le respect des cycles de vie des objets. Refusant l’étiquette d’« éco-designer » – qu’elle considère trop restrictive – elle revendique plutôt une approche globale, fondée sur des choix conscients.
« Je ne peux pas concevoir sans réfléchir à l’impact écologique et social de mes créations », explique-t-elle.
Son travail s’inscrit dans le slow design, qui valorise le temps long, l’expérimentation et la justesse de chaque décision. Chaque projet est ainsi le fruit d’un équilibre entre esthétique, fonction, éthique et contraintes matérielles.
Une pratique pluridisciplinaire, entre artisanat et petite série
Julie Conrad refuse les cases et les étiquettes. Elle travaille le bois, le métal, le textile, ou encore le papier, selon les projets et les idées. Son œuvre oscille entre la pièce unique et la petite série, avec une préférence pour les productions limitées et sensées.
« Je ne fais pas d’art, ni de grande industrie. Je crée des objets qui peuvent être produits en petites quantités, et que l’on peut reproduire si besoin », résume-t-elle.
Son approche du design n’est pas celle d’une styliste, mais d’une conceptrice à part entière : elle intervient aussi bien dans le mobilier que la scénographie, la création d’objets sur mesure pour des entreprises, ou encore le développement de trophées et d’objets symboliques. Ses créations sont visibles sur https://jcds.lu/ où vous découvrirez toute la délicatesse de son savoir-faire.
Chez Polestar, j’ai ressenti une vraie cohérence. Le design n’est pas un ‘afterthought’, il est au cœur même de leur démarche.
Un engagement partagé avec Polestar
La communion d’approche avec Polestar s’est imposée comme une évidence. Au-delà du produit automobile, Julie Conrad a découvert une marque alignée avec ses propres convictions : innovation responsable, courage dans les choix, refus du compromis cosmétique.
« Chez Polestar, j’ai ressenti une vraie cohérence. Le design n’est pas un ‘afterthought’, il est au cœur même de leur démarche », souligne-t-elle.
Ce qui rapproche la créatrice de la marque suédoise, c’est avant tout une vision commune : faire du design un levier de changement. Comme Polestar, qui mise sur des véhicules 100 % électriques, des matériaux végan et une traçabilité des métaux via la blockchain, Julie Conrad défend une démarche de transparence et de radicalité. Elle insiste sur l’importance de proposer au consommateur des choix responsables, sans lui imposer la culpabilité ou le sacrifice.
« Le consommateur ne peut acheter que ce qu’on lui propose. C’est aux concepteurs et aux marques de faire les bons choix », martèle-t-elle.
Dans une industrie souvent figée, la posture de Polestar fait figure d’alternative.
« Ils osent repartir de zéro. Ils n’adaptent pas simplement un modèle existant. Ce courage, c’est ce qui me touche profondément », affirme Julie Conrad.
C’est aussi ce qui nourrit son espoir : que ce type d’initiatives fasse bouger les lignes, inspire les géants de l’automobile et redéfinisse les contours d’un design responsable.
Une vision pour demain : plus de place à la justesse
Après plus de douze ans à la tête de son studio, Julie Conrad reste plus que jamais tournée vers l’avenir. Elle espère que le design de demain laissera plus de place à la réflexion, à la sobriété, à la justesse. Non pas dans une logique de renoncement, mais dans une dynamique de création respectueuse et pertinente.
Si elle travaille aujourd’hui seule, après avoir dirigé une équipe, elle continue à collaborer avec des partenaires selon les projets. Elle privilégie la souplesse et la liberté de création, tout en s’ouvrant pleinement à l’international. Son travail a été présenté à Milan, Berlin, Osaka, Dubaï… et continue de porter haut les couleurs du design luxembourgeois, sans jamais se limiter à une identité nationale.
Son rêve ? Que le marché donne plus de place aux objets conçus avec exigence, conscience et honnêteté. Que les produits pensés en respectant la planète et les humains cessent d’être l’exception pour devenir la norme. Et que le design cesse d’être un simple habillage pour redevenir ce qu’il devrait toujours être : un acte de sens.
Crédits photo : Nader Ghavami x Janette Magazine – Tous droits réservés.
