Abbey Road Studios-modus met Jon Hopkins: "Wat ze hiermee hebben bereikt is echt ongelooflijk"
Vorige week introduceerden we de Abbey Road Studios-modus voor de Polestar 3: een revolutionaire nieuwe geluidsmodus voor in de auto, ontwikkeld in samenwerking met de iconische Abbey Road Studios en gerenommeerd audiomerk Bowers & Wilkins. Om dit te vieren, nodigden we de voor een Grammy-genomineerde Jon Hopkins uit in de legendarische NW8-studio's, met als doel nieuwe muziek te creëren voor onze nieuwste over-the-air muziekupdate.
Alsof je van zwart-wit naar kleur gaat
Vraag mensen wat ze van de Polestar 3 vinden en je krijgt elke keer een ander antwoord. Sommigen zien het als een performance SUV. Voor anderen staat de Polestar 3 gelijk aan offroad-avonturen. Voor Jon Hopkins is het iets heel anders. Op de wegen rondom 's werelds beroemdste opnamestudio zorgde het Bowers & Wilkins-audiosysteem in de Polestar 3 voor een bijzondere ervaring voor de 45-jarige muzikale pionier en componist uit Londen. "Het was alsof je van zwart-wit naar kleur ging", vertelt Jon.
Jon heeft het over de eerste keer dat hij luisterde naar Abbey Road Studios-modus, de nieuwe luisterervaring geïnspireerd door het geluid van de iconische Londense opnamestudio. Het idee is simpel: het audiosysteem met 25 speakers van Bowers & Wilkins in de Polestar 3 bootst het geluid, de akoestiek en de apparatuur van Abbey Road's opnamestudio's en regiekamers na, waardoor de luisteraar als het ware wordt meegenomen naar de studio.
De uitvoering was echter allesbehalve eenvoudig en vereiste decennia aan vooruitgang in geluidstechniek om dit mogelijk te maken. "Wat we hebben gecreëerd zou tien jaar geleden volgens mij niet mogelijk zijn geweest", legt Mirek Stiles uit, Head of Audio Products bij Abbey Road Studios.
Er is veel veranderd sinds de eerste audio-installaties in auto's meer dan 100 jaar geleden werden geïntroduceerd. Destijds maakten logge vacuümbuizen de installatie van elementaire radio's mogelijk. Maar er was een uitdaging: je kon de muziek nauwelijks horen door de herrie van de motor en de banden. Niet bepaald ideaal. Niet bepaald meeslepend. Desondanks sloeg het bij veel mensen aan, die muziek in de auto wilden horen zoals ze thuis gewend waren.
"Er is iets bijzonders aan auto's en muziek. Ze horen gewoon bij elkaar", legt George Fryer uit, Automotive Engineering Manager bij Bowers & Wilkins. "De afgelopen 10-15 jaar was het onze uitdaging om Bowers & Wilkins' True Sound-filosofie over te brengen naar de auto en luisteraars zo dicht mogelijk bij het studiogeluid te brengen. De nauwe samenwerking met de ontwerp- en engineeringteams van Polestar is cruciaal geweest in dit proces, waarbij we gebruikmaakten van hun fundamentele kennis van het interieur om het audiosysteem te optimaliseren."
Wat we hebben gecreëerd zou tien jaar geleden volgens mij niet mogelijk zijn geweest
Personaliseren van de luisterervaring
De Abbey Road Studios-modus is ontwikkeld om de luisterervaring te perfectioneren. Door het iconische geluid na te bootsen dat de studio door de jaren heen zo bekend heeft gemaakt via vier unieke presets (Intimate, Expansive, Open en Energised), kun je muziek ervaren alsof je zelf in de Abbey Road Studios bent. De producermodus geeft nog meer controle over je audio-ervaring, met op maat gemaakte geluidsinstellingen die gedetailleerde aanpassingen mogelijk maken. "Het gaat erom dat je als inzittende de geluidsomgeving kunt aanpassen naar je eigen smaak. We hebben deze presets niet met bepaalde muziek in gedachten gemaakt. Het doel is om mensen te laten ervaren wat er allemaal mogelijk is in een auto."
Om deze modus tastbaar te maken, vroegen we Jon om twee nieuwe nummers te maken voor de Intimate en Expansive presets. Geen makkelijke opgave, maar wel een uitdaging die perfect bij een componist past die bekendstaat om zijn mix van experimentele en emotionele diepgang. "Het idee om een nummer te maken op basis van slechts één woord inspireert mij." Er werd mij verteld: 'Hier heb je het woord Expansive, maak daar iets voor.' Zo'n kader werkt perfect."
Voor de Intimate preset creëerde Jon een ingetogen, doordacht stuk dat de stille, intieme sfeer van een studioregiekamer oproept. Voor de Expansive preset sloeg hij een andere weg in: "Ik wilde meer improviseren. Het doel was om het geluid van deze bijzondere ruimte vast te leggen", vertelt Jon over Studio Two — de legendarische studio die al sinds 1931 het hart van de Britse muziekscene vormt. Het resultaat voelt tegelijk groots en intiem aan. Een nummer dat je niet alleen hoort, maar echt voelt.
Jon heeft met de meest invloedrijke artiesten uit de industrie samengewerkt, dus grote projecten en ambitieuze ideeën kent hij wel. Maar zelfs voor hem was werken in een van de beroemdste muziekstudio's ter wereld iets bijzonders. "Ik voel me echt bevoorrecht om hier uitgenodigd te worden voor dit project en te mogen spelen op een van de beste piano's die ik ooit heb ervaren, met al die fantastische microfoons en de expertise van geluidstechnici die hier al decennia werken. Het is een vrij surreële, maar prachtige ervaring."
De Abbey Road Studios-modus is alleen beschikbaar in combinatie met het Bowers & Wilkins-audiosysteem in de Polestar 3.
