Abbey Road Studios-modus met corto.alto: "In de auto maak ik veel muzikale beslissingen"
Hoe zou het zijn als je een van de meest veelbelovende jazz-artiesten van dit moment uitnodigt om een dag muziek te maken in de legendarische Abbey Road Studio Two? Om de introductie van Abbey Road Studios-modus in de Polestar 3 te vieren — ontwikkeld door Abbey Road en Bowers & Wilkins — maakten we dit idee werkelijkheid. De uitdaging die we voor corto.alto hadden was als volgt: geef twee van je nummers opnieuw vorm, zodat de unieke geluidsbeleving van de nieuwe modus in de Polestar 3 volledig tot zijn recht komt.
In een onopvallend wit huis in het centrum van Londen bevindt zich een kamer die anders is dan alle andere. In deze ruimte is een breed scala aan nummers van deze én de vorige eeuw tot leven gekomen; een plek die terecht 'The Home of Making Music' wordt genoemd. Het is geen grote kamer en misschien ook niet per se de mooiste. Maar als deze muren toch eens konden spreken, zouden ze heel wat verhalen te vertellen hebben.
Het verhaal op deze specifieke dag gaat over de nieuwste over-the-air update van de Polestar 3, waarmee je de manier waarop je muziek beleeft in de auto compleet kan veranderen. Deze modus is geïnspireerd door de akoestiek van iconische ruimtes in Abbey Road Studios zelf. corto.alto, een future-jazzmuzikant uit Glasgow, herinterpreteert hier zijn eigen geluid om te ontdekken wat er allemaal mogelijk is met de Abbey Road Studios-modus.
"Ik denk dat de Abbey Road Studios-modus de luisterervaring echt verrijkt", vertelt Mirek Stiles, Head of Audio Products bij Abbey Road Studios. "Iedereen met wie ik in de auto heb gezeten, of het nu een geluidstechnicus of een artiest is, reageert op dezelfde manier — vol lof en enthousiasme."
Zoveel bekende artiesten hebben hier muziek opgenomen. Het is een mekka van de Britse muziek
De tonen die de muziek maken
Het is 13.00 uur en Liam Shortall balanceert een trombone op zijn hoofd. Tussen twee takes door neemt de band pauze. Ze hebben het duidelijk naar hun zin in Studio Two. En geef ze eens ongelijk. Genomineerd voor een Mercury Prize en winnaar van meerdere prijzen bij de recente Jazz FM Awards (waaronder de begeerde titel 'Act Of The Year'), zorgt corto.alto ervoor dat mensen anders naar Britse jazz kijken.
De sessie neemt je mee in de soms onvoorspelbare, licht chaotische wereld die jazz heet. Maar dat is alleen voor het ongetrainde oog. Als multi-instrumentalist, waarbij Liam net zo bedreven op trompet en gitaar is als op piano en trombone, heeft de invloedrijke 28-jarige de vele onderdelen van deze productie volledig onder controle.
Zijn taak voor vandaag is het herwerken van twee van zijn nummers, waarbij hij de presets van de Abbey Road Studios-modus als inspiratiebron gebruikt. De eerste preset waarmee hij aan de slag ging was Energised. Hierbij koos Liam ervoor om zijn nummer 'Slope' te herwerken: een uptempo, festival-achtig nummer met een gedurfd, speels ritme dat een ideale match vormde voor deze preset. "Ik wilde iets met energie kiezen", legt Liam uit. "Het hele nummer zit vol riffs en is melodisch."
De Open preset daarentegen biedt meer ruimte voor interpretatie. "In vergelijking met Energised was de Open preset wat abstracter", vertelt Liam. "Ik wilde daarom werken met een nummer dat ruimte en melodie bood, zodat het kon ademen." Hij koos uiteindelijk voor het nummer 'Latency': een langzamer, meer introspectief stuk waarin de band meer de diepte in kon, spelend met subtiele nuances in dynamiek en ruimte.
De Abbey Road Studios-modus vervaagt de grens tussen auto en opnamestudio. En dat is juist het mooie van het systeem. De modus draait om het heruitvinden van hoe we naar muziek luisteren. Niet alleen horen, maar echt ervaren. Met vier verschillende presets (Energised, Open, Intimate en Expansive) transformeert het systeem het interieur van de Polestar 3 tot een mobiele geluidsruimte. De 25 strategisch geplaatste Bowers & Wilkins-speakers zorgen ervoor dat je als luisteraar midden in de mix zit.
"In de Polestar zitten en naar die speakers luisteren — het is gewoon fantastisch", vertelt Liam over zijn ervaring in de Polestar 3.
De autotest
Voor Liam is de auto altijd het moment van de waarheid geweest voor zijn muziek. "De autotest is heel vertrouwd voor me. Vaak luister je naar muziek in de studio, op je telefoon, via je koptelefoon, en het klinkt prima. Maar dan stap je in de auto, en daar neem ik veel van mijn muzikale beslissingen."
Mirek is het ermee eens. "Het voelt heel authentiek dat we een automodus hebben gecreëerd, omdat veel mixes tot op de dag van vandaag nog steeds worden getest in hun auto's die voor Abbey Road geparkeerd staan."
En die naam blijft indruk maken: Abbey Road. Er bestaat een soort eerbied die hoort bij het spelen in Studio Two — een ruimte die enkele van de meest iconische opnames in de geschiedenis heeft voortgebracht. "Mijn eigen muziek opnemen in deze ruimte, met de geschiedenis die het heeft, met de mensen die hier werken en de instrumenten die ze hebben: het is super inspirerend", zegt Liam over zijn ervaring in de studio's. "Zoveel bekende artiesten hebben hier muziek opgenomen. Het is een mekka van de Britse muziek."
Maar op deze zonnige middag voegde Abbey Road Studios een nieuw hoofdstuk toe aan zijn verhaal. Een hoofdstuk geschreven in jazz, improvisatie en de onmiskenbare energie van creativiteit.
De Abbey Road Studios-modus is exclusief beschikbaar in combinatie met de Bowers & Wilkins-speakers in de Polestar 3.
